Historia de la Osa Mayor y Menor según los griegos

La Osa Mayor es una de las constelaciones más importantes de nuestros cielos en el hemisferio norte. No en vano, muchas han sido las civilizaciones que han querido dar una explicación esta constelación. Es curioso que para algunas de las civilizaciones de la época clásica como árabes, fenicios o iroqueses (sin ningún contacto directo de manera física o intelectual) eligiesen al mismo animal, el oso, como parte del relato de esta constelación. Hoy veremos la mitología que hay detrás de esta constelación según la cultura griega. 

Era un caluroso día de verano cuando Zeus se enamoró de una joven ninfa, doncella de la diosa Artemisa (Diana), llamada Calisto. Sin dudarlo, Zeus se disfrazó de Diana para acercarse a ella y así poder pasar tiempo íntimo. Al paso de los días, la doncella cayó en una fiebre terrible que confirmó que estaba embarazada. Diana, que en ese momento se encontraba tomando un baño con sus ninfas, se dió cuenta de lo acontecido y la separó violentamente de su grupo. 

Tiempo más tarde, Hera, la esposa de Zeus, descubrió que Calisto había parido a un niño al que llamó Arkas. Entonces, debido a un ataque de celos, Hera no dudó en convertir a Calisto en una osa para el resto de su vida.

Años después, en una calurosa tarde de verano, el joven Arkas decidió dar un paseo en por el bosque. Fue en ese momento cuando Arkas encontró una osa que por miedo de ser atacado intentó matar con su arco y una flechas de punta de oro. Pero Zeus, viendo lo que iba a suceder, corrió a salvar a la que fue su amada, que iba a ser matada por su propio hijo. Se hizo la noche. Más rápido que un relámpago, Zeus se precipitó desde el monte Olimpo, se apoderó de la osa Calisto y se la llevó a través del nocturno firmamento. 

Como en el cielo, la gran osa Calisto estaba muy triste porque se encontraba muy sola y no podía estar con su hijo en la Tierra, Zeus arrancó a su hijo Arkas de la Tierra a los cielos, en donde, convertido en un pequeño oso, permanece cerca de su madre... para siempre en forma de estrellas, en lo que más tarde llamaríamos Osa Mayor (Calisto) y Osa Menor (Arkas).

Pero aquí no acaba la desdichada historia. Cuando la todavía celosa Hera los descubrió en el cielo felices, mandó a Poseidón [dios del mar] a que les prohibiera descender hasta el océano, como lo hacían las demás estrellas por el oeste al finalizar cada noche. Ahora ya sabes la verdadera historia de por qué, la Osa mayor y la Osa Menor nunca se sitúan por debajo del horizonte, en lo que hoy llamamos estrellas circumpolares. Pero, al saber de Zeus esta maldición, hizo que la cola de la Osa Menor ayudase por siempre a los hombres en la navegación marítima, haciendo coincidir lo que hoy llamamos Estrella Polar al Norte terrestre. Y así es como una maldición para Calisto y Arkas se convirtió en una bendición para la humanidad.

Jacob Sierra Díaz y Altair

Sección de Ciencias del Universo

El origen de Géminis

Es ya bien sabido que Cástor y Pólux eran gemelos. Ambos eran hijos de Leda, pero tenían padres distintos: el padre de Cástor era hijo del rey de Esparta Tíndaro, hermano de Ícaro; y el padre de Póllux era el mismísimo Zeus, que se convirtió en un precioso cisne para seducir a la joven Leda. De esta familia, Pólux era considerado "el inmortal" de los gemelos. 

Nacimiento de Cástor y Póllux - Durand (1988)

Cástor y Pólux eran un gran ejemplo de fraternidad y ayuda mutua. Siempre se les veía juntos. Donde iba uno, iba el otro.  Un día, Castor y Pólux   decidieron formar parte  de la tripulación de la nave de Argos, que estaba comandada por Jasón, en busca del Vellocino de oro (Krysomallos). Durante la misión, Cástor y Pólux secuestraron a las hijas de Leucipo, para desposarse con ellas. Los prometidos de ambas doncellas llamados Idas y Linceo juraron venganza. La leyenda cuenta que fue Idas quien mató a Cástor y Póllux, en venganza de la muerte de su hermano, mató al hermano de Idas. Tantos años juntos, Póllux enfermó de tristeza por la muerte de su hermano y el vacío que este dejó en su corazón.

Destrozado, Pólux suplicó a Zeus que le concediese su don de la inmortalidad también a Cástor.  Zeus accedió cambiar el curso de los acontecimientos a cambio de que Pólux permaneciese en el Hades siempre que Cástor volviera a pisar la tierra, haciéndolos alternativamente muertos y vivos. Al acabar sus vidas en la tierra, Cástor y Póllux ascendieron a los cielos en forma de constelación. Esta constelación sigue hoy entre nosotros con el nombre de Géminis (Gemini) que viene a significar "gemelos".

En nuestra cultura, Cástor y Póllux no solo se pueden ver en esta constelación del zodíaco. Se dice que los dos gemelos eran extraordinarios jinetes y luchadores. Por ese motivo se suelen representar con cuerpos atléticos y al lado de dos magníficos corceles de color blanco, portando pesadas lanzas. Además, a lo largo del tiempo, en la Época Clásica se les reconoció poderes para proteger a los navegantes griegos en lo que hoy conocemos como el fuego de San Telmo. Los marinos consideraban estas luces como un símbolo protector de los hermanos. Un poco más tarde, Cástor y Pólux ostentaron el título de guardianes de Roma.

Jacob Sierra Díaz y Altair

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