La paleontología

La paleontología es la ciencia que estudia los fósiles. Estos son restos de animales o vegetales que poblaron nuestro planeta en épocas pasadas y que se han conservado en los sedimentos. Por lo tanto están asociados a las rocas sedimentarias.

 

Esta ciencia ha demostrado la evolución natural  de las especies durante los últimos 550-600 millones de años (desde la base del Cámbrico). Sin embargo, no se conocen exactamente todos los eslabones de la cadena o de los periodos.

 

 

¿De qué depende el proceso de fosilización?

Depende de varios factores. En general es necesario un rápido enterramiento así como la presencia de partes duras en el organismo original. Sin embargo, a veces el material orgánico blando puede conservarse. Aunque tienen que darse unas condiciones muy especiales que no suelen ser frecuentes, tales como la carbonización y depósitos en sedimentos finos depositados en condiciones reductoras.

 

A veces las disoluciones pueden sustituir la naturaleza original de los materiales que forman las partes duras del organismo por otros nuevos materiales (que conserven la forma). Por ejemplo, la concha original puede desaparecer dejando un molde o impresión que puede ser rellenado por sedimentos que conservan perfectamente la forma.

 

Dependiendo del lugar en donde mueran, hay más o menos posibilidades de conservación. Entonces, los organismos que viven en el mar tienen más posibilidades de ser enterrados, antes de que agentes físicos o biológicos los destruyan, que los organismos que viven en tierra.

 

 

 

 

Jacob Sierra Díaz & UCLM