La Physalia Physalis, Carabela Portuguesa o Fragata Portuguesa es una medusa* que puede provocar la muerte a un niño, anciano o persona débil por su picadura. Es sin duda una de las medusas* más peligrosas de las costas españolas y portuguesas.
Como te has podido dar cuenta, la palabra medusa va con un asterisco. Esto es debido a que esta especie no es como tal una medusa, sino un hidrozoo del grupo de los sinóforos formado por una colonia de pólipos (Vera, Kolbbach, Soledad, Vera y Pedro, 2004).
Este pequeño "bicho" tiene un diámetro de aproximadamente 10 centímetros, observando en cada centímetro cuadrado de sus tentáculos más de un millón de elementos urticantes. Este hidrozoo se puede apreciar a simple vista en la superficie del mar, ya que tiene una creta o "vela" que le ayuda a desplazarse con el viento. Durante las tempestades marinas se suele sumergir de 5 a 3 metros de profundidad.
Hay que decir que la picadura de cualquier medusa o célula urticante es un mecanismo de defensa automático que la medusa no la activa por sí misma, sino que se activa cuando la célula detecta un cuerpo acercarse.
¿Qué hacer en caso de picadura? Básicamente:
Como te has podido dar cuenta, la palabra medusa va con un asterisco. Esto es debido a que esta especie no es como tal una medusa, sino un hidrozoo del grupo de los sinóforos formado por una colonia de pólipos (Vera, Kolbbach, Soledad, Vera y Pedro, 2004).
¿Qué hacer en caso de picadura? Básicamente:
- Neutralizar el veneno mediante aplicación continua de hielo (con bolsas de plástico) o mediante agua marina en la zona de la picadura (Míriam-Ramírez, Villena-Zálvez, Marín-Jara y La Orden, 2010).
- Se desaconseja el uso de agua dulce, ya que eso potencia la absorción del veneno. Es preferible usar suero que vinagre o agua dulce (Míriam-Ramírez, et al., 2010).
- Si hay algún tentáculo en el cuerpo, quitarlo con pinzas. Nunca se debe tocar con la mano ni con guantes.
- Aplicar una crema especial o espuma de hidrocortisona al 1%. También se puede aplicar bicarbonato de sodio o lidocaína.
- Acudir al médico si la picadura empeora o no se observa mejoría.
Para mayor información, en el siguiente enlace podrás descargar un artículo científico de tres páginas en las que se relata un ejemplo sencillo de tratamiento ante una picadura por Carabela Portuguesa. Para facilitar su lectura, se ha subrayado con tinta amarilla las partes más importantes del mismo.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS (APA, 6º edición)
- Martínez-Ramírez, M., Villena-Zálvez, M. E., Marín-Jara, I., y La Orden, J. M. (2010). Picadura por Carabela Portuguesa, una "medusa" algo especial. Rev. Clín. Med. Fam. 3(2), 143-145.
- Vera, C., Kolbach, M., Zegpi, M. S., Vera, F., & Lonza, J. P. (2004). Picaduras de medusas: actualización. Revista médica de Chile, 132(2), 233-241.
Jacob Sierra Díaz
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